冬が近づくにつれ、愛犬が健康で暖かく過ごせるように対策を講じることが重要です。犬種によっては毛が厚く、寒さに比較的耐えやすいものもありますが、小型犬や毛の短い犬は寒さを感じやすい場合があります。また、老犬は若い犬よりも寒さに弱い場合があります。愛犬の毛が厚くても、足、耳、鼻、尻尾は寒さにさらされる可能性があることに留意してください。気温が 32°F を下回ると、愛犬は不快に感じ始めることがあります。気温が 45°F を下回ると、愛犬を屋外に出す時間を制限するのが最善です。冬の間、愛犬を暖かく保つ方法はいくつかあります。
犬を暖かく保つ方法の 1 つは、暖かくて居心地の良い寝床を提供することです。これは、厚い毛布を敷いた柔らかいベッドでもいいですし、自動で温まるペット マットや電子レンジで温められる加熱パッド付きのマットでもいいでしょう。
犬が自力で簡単にベッドに出入りできることを確認することが重要です。また、加熱式ペットベッドについて質問がある場合は、獣医師に相談してください。
もう一つの選択肢は、一緒に外にいるときに犬に着せるジャケットやセーターを着せることです。これは、グレイハウンド、ミニチュア ピンシャー、チワワ、ウィペットなど、毛がほとんどないかまったくない犬種にとって特に重要です。
犬用のジャケットやセーターを選ぶときは、首回り、肩、胸回りのサイズを測り、ぴったり合うかどうかを確認してください。きつすぎるデザインや、窒息の危険があるような不快なジッパーや装飾のあるものは避けてください。犬がジャケットやセーターの着用を嫌がる場合は、外で過ごす時間を制限してください。
非常に寒い天候では、犬を屋外に出すときに適切なシェルターを用意することが重要です。地面から 4 インチの高さで、傾斜した屋根があり、風通しのよい乾燥した空間にしてください。断熱性を高めるためにわらを敷いてください。寒い天候で犬を屋外に出すときは、必ず監視してください。犬が屋外に長時間いると、耳、尻尾、足が凍傷になる恐れがあります。
冬の間は、犬の足の保護と点検にも気を配ってください。寒い天候は犬の裸足に凍傷を引き起こす可能性があり、また足を傷つける危険な物が隠れていることもあります。犬が屋内に入ったら、足に切り傷や擦り傷がないか確認し、霜や雪があれば拭き取ってください。犬の足の毛が長い場合は、足の手入れのために毛を切ってください。犬が許す場合は、足を保護するためにブーツを履かせることも検討してください。寒さのために犬の足裏がひび割れたり乾燥したりしていることに気付いた場合は、犬に安全な保湿剤の使用について獣医に相談してください。人間用の保湿剤は犬の足を傷つける可能性があるため、使用しないでください。
最後に、犬を低体温症から守ることが重要です。犬を長時間、非常に寒い屋外に放置すると、体温が下がりすぎる危険な状態である低体温症になる可能性があります。犬の低体温症の症状には、震え、無気力、呼吸困難などがあります。犬が低体温症にかかっていると思われる場合は、すぐに屋内に連れ込み、暖かい毛布で包んでください。症状が改善しない場合は、獣医師の診察を受けてください。これらのヒントに従うことで、寒い冬の間、犬が快適で安全に過ごせるようにすることができます。